膨脹水箱和補償水箱都是用于管道系統中的水力緩沖設備，但其作用和結構不同。

作用不同：膨脹水箱是為了解決管道熱膨脹問題而設計的，其主要作用是吸收管道因溫度變化而產生的膨脹或收縮，從而減少管道應力和變形；補償水箱則是為了解決管道伸縮問題而設計的，其主要作用是補償管道因伸縮而產生的長度變化，從而減少管道應力和變形。

結構不同：膨脹水箱一般由一定容積的鋼制或橡膠制水箱、進出水管道等組成；補償水箱則一般由一定容積的金屬或橡膠制補償器、法蘭、進出水管道等組成。膨脹水箱一般是一個封閉的水箱，而補償水箱則是一個帶有彈性的柔性管道，可以在一定范圍內自由伸縮。

適用范圍不同：膨脹水箱適用于高層建筑、供暖系統、工業管道等需要解決熱膨脹問題的場合；補償水箱適用于化工、石油、天然氣、供水等需要解決伸縮問題的場合。

總之，雖然膨脹水箱和補償水箱都是水力緩沖設備，但其作用和結構不同，適用范圍也不同。在實際應用中，需要根據具體情況選擇相應的緩沖設備。