清晰的波紋管膨脹節工作條件是其安全應用的基礎，必須在波紋管膨脹節設計之前了解清楚。波紋管膨脹節基本設計條件包括：設計溫度、設計壓力、要求的補償量、波紋管的疲勞壽命、介質的腐蝕性、介質的流速、系統的振動特性等。由于管系工作條件通常較為復雜，設計條件需要針對系統的具體工況確定。

金屬管道在輸送高溫或低溫介質時，會產生一定量的熱脹冷縮，由此引起管道尺寸的變化。管道膨脹節量的計算按式（4-1）。

                                                     ?L_t=a ?_tL                                                                            (4-1)

式中 ?L_t?——管道膨脹節量（mm）；

           a——管道材料線膨脹系數；

          ?_t——管道溫度差（℃）；

           L——管道長 度。

在計算管道膨脹量時，管道溫度差的取值應為最高工作溫度與最低工作溫度的差值。由于系統可能在冬季最低溫度時檢修，對于冬季環境溫度低于最低工作溫度（或安裝溫度）的場合，其最低溫度應為冬季最低環境溫度。應避免由于溫差選擇不合理，導致實際膨脹節量大于計算膨脹量而出現的問題。