波紋管膨脹節的補償量必須考慮膨脹節的工作運行環境、膨脹節的結構、介質的溫度等因素去進行設計。金屬管道在輸送高溫或低溫介質時，會產生一定量的熱脹冷縮，由此引起管道尺寸的變化。管道膨脹量的計算按式（4-1）所示。

          △L₁=a △₁L                                                                                                   (4-1)

式中 △L_?1 —— ?管道膨脹量（mm）；

             a —— 管道材料線膨脹系數；

           △_t —— 管道溫度差（℃）；

             L —— 管道長度。

在計算管道膨脹節量時，管道溫度差的取值應為最高工作溫度與最低工作溫度的差值。由于系統可能在冬季最低溫度時檢修，對于冬季環境溫度低于最低工作溫度（或安裝溫度）的場合，其最低溫度應為冬季最低環境溫度。應避免由于溫差選擇不合理，導致實際膨脹量大于計算膨脹量而出現的問題。