管道膨脹節的主要作用是補償管道因溫度變化、壓力變化等因素而產生的長度變化而產生的應力，以保護管道的安全運行。其作用主要包括以下幾個方面：

補償管道長度變化：管道膨脹節可以通過其柔性變形的特性，吸收管道因溫度變化、壓力變化等因素而產生的長度變化，從而避免管道系統因應力過大而產生破裂、變形等問題。

緩解管道系統的振動：由于管道系統在運行過程中會產生一定的振動，如果沒有相應的補償裝置，這些振動會對管道系統的安全運行造成嚴重的威脅。而膨脹節可以通過其柔性變形的特性來緩解管道系統的振動，從而保證管道系統的穩定運行。

平衡管道系統的壓力：由于管道系統中的流體在運行過程中會產生一定的壓力，如果管道系統中的管道長度發生變化，可能會導致管道系統的壓力不平衡，從而影響管道系統的安全運行。而膨脹節可以通過其柔性變形的特性來平衡管道系統的壓力，從而保證管道系統的穩定運行。

減少管道系統的應力：管道系統在運行過程中，由于溫度變化、壓力變化等因素的影響，會產生一定的應力，如果應力過大，可能會導致管道系統的破裂、變形等問題。膨脹節的作用就在于通過吸收管道系統的長度變化，從而減少管道系統的應力，保證管道系統的穩定運行。

綜上所述，管道膨脹節的作用主要是在管道系統中起到補償長度變化、緩解振動、平衡壓力、減少應力等方面的作用，從而保證管道系統的安全穩定運行。