膨脹節和不銹鋼補償器都是用于管道系統中的補償裝置，但它們的應用場合和作用有所不同，其主要區別在以下幾個方面：

適用場合不同：膨脹節適用于管道的水平方向或者斜向膨脹，主要用于管道系統中的膨脹補償；不銹鋼補償器適用于管道的縱向方向和橫向方向的補償，主要用于管道連接處的補償。

功能不同：膨脹節能夠吸收管道在溫度變化、壓力變化或振動作用下產生的膨脹量，以保證管道系統的正常運行；不銹鋼補償器能夠吸收管道在溫度變化、壓力變化或振動作用下產生的位移、變形和應力，以保證管道系統的正常運行。

結構形式不同：膨脹節一般由波紋管和法蘭組成，其長度和波紋數不同，可以根據需要進行選擇；不銹鋼補償器一般由各種連接件、球頭、軸套、伸縮節、波紋管等組成，其結構比較復雜。

因此，在具體的應用中，需要根據管道系統的設計和工作條件選擇合適的補償裝置。同時，在某些情況下，膨脹節和不銹鋼補償器可能會同時使用，以保證管道系統的全面補償和膨脹補償。