波紋管完全或部分地喪失其工作能力稱為失效。當(dāng)它表現(xiàn)為波紋管發(fā)生泄漏，即出現(xiàn)了機(jī)械強(qiáng)度的破壞時(shí)，這種失效形式表征著波紋管的所謂強(qiáng)度可靠性。如果波紋管不完全喪失工作能力，只是表現(xiàn)為波紋管的工作參數(shù)“偏離”到允許范圍之外，則稱為部分失效。因此，部分失效表征著它的參數(shù)可靠性。

   波紋管和許多制件一樣，可分為三種失效形式：由于混雜著漏波紋管或有隱蔽缺陷的波紋管之類的工藝廢品而造成的額外失效；由于波紋管承受過(guò)載而引起的突然失效（在制件中沒(méi)有相應(yīng)的保護(hù)）；以及損壞失效。

   對(duì)波紋管進(jìn)行機(jī)械穩(wěn)定處理，可以大大減少甚至完全消除額外失效。

   突然失效帶有偶然性、所以很難預(yù)測(cè)。這種類型的失效是在正常使用條件下發(fā)生的，其特點(diǎn)是幾率很小。

    損壞失效是由于材料發(fā)生疲勞、松弛現(xiàn)象、自然時(shí)效等不可逆過(guò)程而引起的。由于這種形式的失效是有規(guī)律的自然過(guò)程的結(jié)果，所以它很難加以消除。但是，若能預(yù)先知道損壞失效出現(xiàn)的時(shí)間，則有助于研究這些過(guò)程發(fā)展的規(guī)律性以及確定哪些能夠判定制件工作能力的重要工作參數(shù)。