金屬膨脹節是一種用于補償管道熱脹冷縮的裝置，通常由多個波紋狀的金屬薄片組成，波紋之間通過焊接或者法蘭連接組合成一個整體。當管道受熱脹冷縮時，金屬膨脹節的波紋會隨之發生彈性形變，從而吸收管道的熱脹冷縮量，使管道系統和管道設備得到有效的補償和保護。

金屬膨脹節的工作原理基于金屬材料的熱膨脹性質和彈性形變原理。當管道受熱或冷卻時，由于管道的材料和尺寸的變化，會產生一定的熱脹冷縮，從而會對管道系統和管道設備產生一定的應力和變形。為了消除管道的熱脹冷縮應力和變形，需要使用金屬膨脹節來補償。

金屬膨脹節的補償量取決于膨脹節的長度、波數、壁厚、材料強度和工作溫度等參數，需要根據管道的實際情況和要求進行選擇和設計。同時，在使用金屬膨脹節時，需要注意其安裝位置和支撐方式，以確保其正常工作和使用壽命。

金屬膨脹節在管道系統中具有以下作用：補償管道的熱脹冷縮、減小管道系統的震動噪聲、保護管道系統和管道設備的安全性等。因此，金屬膨脹節是一種重要的管道附件類物資之一，被廣泛應用于各種管道系統中。