管道補償器的作用可以按照其功能特點進行分類，一般可以分為以下幾類：

補償管道伸縮變形：管道系統在運行過程中，由于溫度變化、介質流動等因素，會發生伸縮變形，導致管道系統的應力和振動增大，從而影響管道的安全穩定運行。這時，管道補償器通過其柔性連接部分的彈性變形，有效地補償管道的伸縮變形，保證管道系統的正常運行。

減少應力和振動：管道系統在運行過程中，由于流體的壓力和流動，會產生應力和振動，從而導致管道系統的疲勞破壞。這時，管道補償器通過其柔性連接部分的柔性和彈性，有效地減少管道系統的應力和振動，延長管道的使用壽命。

緩沖壓力沖擊：管道系統中，由于介質流動、泵的啟停等因素，會產生壓力沖擊，從而影響管道系統的安全穩定運行。這時，管道補償器通過其柔性連接部分的緩沖作用，有效地減少壓力沖擊，保護管道系統的安全。

調節管道系統的位移和角度：在管道系統的安裝和調試過程中，由于管道的誤差和變形等因素，會導致管道系統的位移和角度不符合要求，從而影響管道的正常運行。這時，管道補償器通過其柔性連接部分的調節作用，有效地調節管道系統的位移和角度，確保管道的正常運行。

組合應用：在實際工程中，不同的管道系統往往需要綜合應用不同類型的管道補償器，以滿足復雜的應用需求。比如，在高溫高壓的管道系統中，需要同時使用伸縮節、金屬波紋管等多種類型的管道補償器，以實現安全穩定的運行。

綜上所述，管道補償器的作用可以按照其功能特點進行分類，主要包括補償管道伸縮變形、減少應力和振動、緩沖壓力沖擊、調節管道系統的位移和角度等，同時在實際工程中需要根據具體應用需求進行綜合應用。